El paladar estrecho en niños es un problema más frecuente de lo que muchos padres imaginan. A veces pasa desapercibido porque no siempre provoca dolor, pero sí puede influir en la mordida, en la posición de los dientes, en la respiración e incluso en el desarrollo facial si no se corrige a tiempo.
Detectarlo pronto es importante porque durante la infancia el maxilar superior todavía está creciendo, y eso permite corregirlo de una forma más sencilla y menos invasiva que en edades adultas. Por eso, una revisión a tiempo puede evitar tratamientos más complejos en el futuro.
Qué es el paladar estrecho y por qué se produce
El paladar es la estructura que forma el techo de la boca y separa la cavidad oral de la nasal. Hablamos de paladar estrecho cuando el maxilar superior es más angosto de lo normal en relación con la mandíbula, de modo que la arcada superior dispone de menos espacio y el paladar suele verse más alto o arqueado, lo que a menudo se conoce como paladar ojival.
Este problema puede estar relacionado con varios factores del desarrollo. En clínica suele asociarse a hábitos orales mantenidos, como chuparse el dedo o el uso prolongado del chupete, así como a la respiración por la boca, que puede alterar el crecimiento de los maxilares y favorecer una forma de paladar más estrecha. También es habitual que aparezca junto a otros signos, como mordida cruzada, apiñamiento o falta de espacio para la correcta erupción de los dientes permanentes.
Riesgos del paladar estrecho para la salud
Aunque a veces se piensa que el paladar estrecho es solo una cuestión estética o dental, en realidad puede afectar a varias funciones de la boca. Uno de los problemas más habituales es la mordida cruzada, que se produce cuando los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores. Esto altera la forma normal de cerrar la boca y puede influir en el desarrollo de los maxilares.
Además, al haber menos espacio en la arcada superior, es más frecuente que aparezca apiñamiento dental. Esto no solo afecta a la posición de los dientes, sino que también dificulta la higiene diaria y puede aumentar el riesgo de caries o inflamación de encías.
En algunos niños, el paladar estrecho también se relaciona con la respiración oral, dormir con la boca abierta, roncar o tener más dificultad para respirar bien por la nariz. Esto ocurre porque el desarrollo del paladar y el de la cavidad nasal están muy conectados.
Otro punto importante es que, si no se corrige a tiempo, el problema puede agravarse con el crecimiento. Tratarlo durante la infancia suele ser más sencillo, mientras que en la adolescencia o en la edad adulta pueden hacer falta tratamientos más largos y complejos. Por eso, una detección precoz puede ayudar no solo a mejorar la mordida, sino también a facilitar el tratamiento en el futuro.
Tratamiento del paladar estrecho
El tratamiento del paladar estrecho en niños suele abordarse mediante ortopedia dentofacial u ortodoncia interceptiva, aprovechando que el hueso maxilar todavía está en desarrollo. El objetivo no es solo “ensanchar” el paladar, sino guiar correctamente el crecimiento de la boca para conseguir una mordida más funcional y dejar espacio suficiente para los dientes.
En muchos casos se utiliza un expansor de paladar, un aparato que aplica fuerzas suaves y controladas para ampliar progresivamente el maxilar superior. Según el contenido de la clínica, este tipo de tratamiento suele indicarse especialmente entre los 6 y los 11 años, una etapa en la que la respuesta ósea suele ser muy favorable. Después, si hace falta, puede completarse el tratamiento con ortodoncia infantil para alinear los dientes y perfeccionar la mordida.
Cuando ya existe apiñamiento o una alteración más clara en la posición de los dientes, esa segunda fase puede incluir aparatología fija. Si quieres ampliar esta parte, puedes consultar nuestro artículo sobre brackets para niños, donde explicamos cuándo están indicados, qué beneficios ofrecen y en qué casos se valoran otras alternativas.
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Si notas que tu hijo respira por la boca, tiene mordida cruzada, dientes muy apiñados o un paladar muy alto y estrecho, conviene hacer una valoración cuanto antes. En Clínica Dental Esquero10 realizamos una exploración completa del paladar, la mordida y el crecimiento facial para determinar si es el momento adecuado para intervenir o simplemente hacer seguimiento.
Nuestra clínica cuenta con servicio de odontopediatría en Don Benito, revisiones infantiles y tratamientos de ortodoncia infantil y ortodoncia interceptiva orientados a corregir problemas de desarrollo bucodental desde edades tempranas.
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