¿Sabías que hoy podemos «navegar» por el interior de tu boca en 3D sin tener que abrirla? Esa magia la hace posible la Tomografía Axial Computarizada dental, más conocida como CBCT (Cone-Beam Computed Tomography). En esta guía vas a descubrir todo lo que necesitas saber antes de hacerte un TAC dental: cuánta radiación implica, para qué sirve, cómo se realiza y qué dice la normativa española sobre protección radiológica.
Un poco de historia: de la radiografía al escáner 3D
La radiografía convencional nació en 1895, cuando Wilhelm Röntgen tomó la famosa imagen de la mano de su esposa. Desde entonces se han tomado millones de radiografías dentales, pero todas son bidimensionales: aplastan la anatomía en un plano. En 1972 Sir Godfrey Hounsfield inventó el primer TAC médico, capaz de «cortar» virtualmente el cuerpo en láminas finas. Fue una revolución, aunque los equipos ocupaban salas enteras y la dosis era muy alta.
La odontología dio el salto a la tercera dimensión a finales de los noventa. En 1998 se presentó el primer CBCT específico para la cavidad oral, mucho más pequeño y con un haz cónico que necesitaba menos radiación. Desde entonces los sensores digitales han ganado sensibilidad y los algoritmos de reconstrucción son más rápidos, de modo que hoy podemos escanear una mandíbula en menos de veinte segundos y disponer del modelo 3D antes de que el paciente abandone el gabinete.
¿Cómo funciona un CBCT en palabras llanas?
Imagina una cámara de fotos que gira alrededor de tu cabeza. Mientras se mueve, emite un haz cónico de rayos X que atraviesa los tejidos y llega a un detector plano. Ese detector captura cientos de proyecciones desde distintos ángulos. Un ordenador coloca cada imagen en su lugar y las fusiona para crear un volumen tridimensional formado por miles de diminutos cubos (vóxeles). Al final obtenemos un mapa digital de tu cráneo que podemos rotar, cortar o medir al milímetro.
Diferencias clave entre TAC médico y CBCT odontológico
- Dosis de radiación: 3–200 µSv en CBCT frente a unos 2 000 µSv en un TAC hospitalario de cráneo. Traducido: la exploración dental puede suponer hasta 600 veces menos radiación.
- Campo de visión (FOV): el CBCT permite acotar la zona de interés (por ejemplo, solo la arcada superior), reduciendo la exposición.
- Resolución: el tamaño de vóxel en CBCT llega a 0,08 mm, ideal para ver raíces, conductos y trabéculas óseas con nitidez.
- Tamaño del equipo: cabe en una consulta dental; el paciente se coloca de pie o sentado, sin túneles claustrofóbicos.
- Coste y rapidez: el examen dura segundos y el resultado se entrega en la misma visita, lo que agiliza los diagnósticos y ahorra tiempo al paciente.
Seguridad radiológica y el principio ALADA
Aunque la dosis es baja, la radiación ionizante no deja de ser un riesgo estocástico. Bajo el principio ALADA —tan baja como diagnósticamente aceptable— ajustamos parámetros (mA, kV, tiempo y tamaño de FOV) para que la imagen sea útil sin exponer al paciente más de lo necesario. En España el Real Decreto 601/2019 obliga a justificar cada exploración y a optimizar el uso de las radiaciones ionizantes en la práctica odontológica.
¿Cuánta radiación recibo realmente? Ejemplos prácticos
- CBCT 5 × 5 cm (baja dosis): ≈ 3 µSv, el equivalente a 8 h de radiación ambiental natural.
- CBCT 10 × 10 cm (alta resolución): ≈ 75 µSv, similar a 9 días de radiación de fondo.
- Radiografía panorámica digital: ≈ 14 µSv.
- Vuelo Madrid–Nueva York: ≈ 40 µSv por la mayor radiación cósmica.
En otras palabras: un escaneo completo de la mandíbula puede suponer menos radiación que unas vacaciones al otro lado del Atlántico.
¿Para qué sirve un TAC dental?
Implantología
El CBCT permite evaluar altura y grosor óseo, localizar el nervio dentario y planificar la posición exacta de cada implante. Así reducimos el tiempo quirúrgico y la probabilidad de complicaciones como la parestesia.
Cirugía de muelas del juicio
Conocer la proximidad de las raíces al canal mandibular ayuda a decidir la técnica quirúrgica más segura y evita lesiones nerviosas.
Endodoncia avanzada
La tomografía detecta conductos calcificados, fracturas radiculares verticales y perforaciones que pasan inadvertidas en radiografías 2D.
Ortodoncia y cirugía ortognática
El modelo 3D facilita un análisis cefalométrico volumétrico y la confección de férulas quirúrgicas, mejorando la precisión.
Traumatología y patología
Evaluamos fracturas faciales, quistes y tumores odontogénicos con una dosis mucho menor que un TAC hospitalario.
Contraindicaciones y precauciones
- Embarazo: salvo urgencia ineludible, se pospone hasta después del parto.
- Exposiciones repetidas: comprobamos la historia radiológica para evitar una dosis acumulada injustificada.
- Artefactos metálicos: brackets o coronas pueden crear halos; aplicamos software de reducción de artefactos o ajustamos la angulación.
- Pacientes pediátricos: empleamos FOV reducido y protocolos de baja dosis adaptados a su tamaño.
Pasos del procedimiento: de la cita al informe
- Preparación: retiramos objetos metálicos y prótesis removibles.
- Colocación: el paciente se sitúa de pie o sentado, muerde una guía y apoya la frente; es clave no moverse.
- Exposición: el brazo mecánico gira entre 7 y 20 s. Solo se oye un zumbido.
- Reconstrucción: el software procesa la información en menos de un minuto.
- Revisión conjunta: mostramos el modelo 3D y aclaramos dudas.
- Entrega de resultados: informe escrito + imágenes en USB o nube; si procede, guía quirúrgica o planificación.
Interpretación de las imágenes: trabajo en equipo
Un CBCT contiene información de huesos, senos, articulaciones y tejidos blandos. Por ley debe interpretarlo un profesional capacitado en radiología dentomaxilofacial. En casos complejos colaboramos con radiólogos médicos y cirujanos para un diagnóstico integral.
Beneficios y limitaciones
| Beneficios | Limitaciones |
|---|---|
| Diagnóstico más preciso Planificación quirúrgica guiada Menor radiación que el TAC médico Exploración rápida e indolora Mejor comunicación con el paciente | Sigue siendo radiación ionizante Artefactos por metal Coste algo mayor que radiografía 2D No sustituye a la valoración clínica |
Mitos y realidades
- “El TAC dental es peligroso”. La dosis suele ser menor que la de un vuelo largo; el riesgo es bajo y está regulado.
- “Se puede hacer en cada revisión”. Falso. Solo se indica si aporta información relevante.
- “Sirve para ver cualquier caries”. Parcialmente cierto: detecta caries profundas, pero no sustituye a las bite-wing.
- “Necesito un delantal de plomo”. Según la ADA 2024, ya no es imprescindible con la tecnología actual.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Duele hacerse un TAC dental?
En absoluto. No hay contacto ni presión; solo debes estar quieto unos segundos.
¿Cada cuánto puedo repetirlo?
No hay un número fijo anual; se realiza cuando el beneficio clínico supera la dosis.
¿Cuándo tendré los resultados?
Normalmente en la misma cita.
¿Puedo hacerme un CBCT con ortodoncia?
Sí, aunque los brackets generan artefactos. El radiólogo valorará la calidad.
En Esquero10, el TAC está incluido en tu tratamiento
En Clínica Dental Esquero10 apostamos por una odontología transparente y basada en el diagnóstico de calidad. Por eso, la tomografía axial computarizada está incluida en el coste de tu tratamiento si es necesaria para tu caso.
No es un extra ni un coste oculto. Para nosotros, ofrecerte una atención de confianza pasa por planificar bien desde el principio. Y eso empieza por tener la mejor información. Si estás pensando en ponerte un implante dental en Don Benito, realizarte una ortodoncia o necesitas resolver un problema más complejo, puedes pedirnos cita y valoraremos tu caso con toda la tecnología necesaria, sin sorpresas.
